FamilySearch:
Op het internet zijn er inmiddels velen die hun genealogische diensten ter beschikking stellen. Naast de stamboomprogramma's zijn het vooral instanties als archieven en andere erfgoedinstellingen die hun eigen databases toegankelijk maken voor genealogisch onderzoek. De een bestrijkt een groot gebied (zoals de WieWasWie voor Nederland), de ander dekt enkel een regio of gemeente. In de wereld van de genealogie kan er echter maar één de grootste zijn en dat is zonder twijfel FamilySearch.
De organisatie werd opgericht in 1894 en groeide uit tot de grootste genealogische instelling wereldwijd. FamilySearch is een dienst van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, ook wel bekend als de Mormonen. `Het doel van FamilySearch om mensen met hun voorouders te verbinden, is geworteld in de mormoonse overtuiging dat het gezin de kern van ons leven is en dat gezinsrelaties bedoeld zijn om na dit leven te worden voortgezet. Omdat interesse in familiegeschiedenis niet beperkt wordt door cultuur, etniciteit of godsdienstige overtuiging, worden de hulpmiddelen van FamilySearch beschikbaar gesteld aan iedereen die meer te weten wil komen over hun familie en hun erfgoed, van kerkboeken in Europa tot mondelinge overleveringen in Afrika' (zie https://nieuws.kerkvanjezuschristus.org/article/familysearch ).
Vanuit deze drijfveer hebben de Mormonen gedurende vele decennia een ongekende database opgebouwd van documenten aan de hand waarvan mensen hun voorouders kunnen opsporen.
In samenwerking met archieven, bibliotheken en kerken in meer dan honderd landen heeft FamilySearch een collectie aan genealogisch materiaal verzameld die haar weerga niet kent. Medewerkers gebruikten daarbij, met zeer veel geduld, een oude maar gedegen technologie. Zij fotografeerden van een document (bijvoorbeeld van doopboeken of Burgerlijke Standen) elke pagina en zetten dit vervolgens over op microfilms.
Met de opkomst van internet verscheen ook FamilySearch met een eigen website ( www.familysearch.org ) waarbij steeds meer microfilms online werden (en worden) gezet. Het aanbod van deze microfilms met foto's van de originele akten is werkelijk duizelingwekkend. En uit eigen ervaring weet ik dat zeer veel materiaal nog niet op het web is verschenen (zie hieronder: Eigen ervaring met FamilySearch).
Naast het publiceren van deze documenten (als microfilms op het internet) besteedt FamilySearch veel aandacht aan het indexeren van al het genealogische materiaal. Duizenden vrijwilligers wereldwijd dragen daar hun steentje aan bij.
Door het indexeren is een deel van de collectie van FamilySearch inmiddels toegankelijker want doorzoekbaar op basis van achternaam en andere trefwoorden (bijvoorbeeld plaatsnamen). En mijn advies is dan ook om de database van FamilySearch als onderzoeker zeker op die wijze te gebruiken. Desondanks blijft wel de vaststelling dat tot dusver nog slechts een beperkt deel van de collectie is geïndexeerd.
En dat betekent dan ook dat FamilySearch heel veel ongeïndexeerde microfilms op het internet beschikbaar heeft. Bovenop dit alles zijn er tevens veel microfilms die zelfs nog niet op het internet zijn geplaatst.
De totale collectie van FamilySearch is enorm indrukwekkend maar tegelijkertijd niet altijd even toegankelijk. Voor een belangrijk deel komt dat door de gemengde status van onderdelen van die collectie: geïndexeerde en gepubliceerde (op het web beschikbare) originele akten op microfilms, on-geïndexeerde en gepubliceerde originele akten op microfilms en tenslotte on-geïndexeerde en nog ongepubliceerde originele akten op microfilms.
Hoewel van het Nederlandse deel van de collectie volgens mij het meeste wel is gepubliceerd, zijn daarvan nog zeer veel documenten niet geïndexeerd. Men kan deze microfilms wel inzien en raadplegen op basis van het `browsen' van de `images'. En het is uitermate belangrijk dat genealogische onderzoekers dit wél doen want het betreft dan steeds de originele akten, dus de originele bronnen.
Overzicht Images Rooms Katholiek, Venlo Dopen, 1764-1796
Afbeelding 6 Rooms Katholiek, Venlo Dopen, 1764-1796